El territorio en el que se implanta este programa es la Mancha Alta Conquense que ocupa una superficie de 1.775 Km², repartida sobre el territorio de 28 municipios del W de la provincia de Cuenca. El área de estudio tiene el siguiente perfil:

• base económica eminentemente rural: La mayor parte de la población activa se dedica al sector agrario.
• escasa actividad industrial: tan sólo la ciudad de Tarancón, el núcleo de mayor rango de la comarca, posee mayor proporción de población ocupada en el sector industrial.
• despoblamiento progresivo: la población que habita la comarca, según el Censo de 2001, es de 26.558 habitantes, lo que supone una débil densidad demográfica de 12,4 hab/Km² (ver tabla de población y mapa de densidades). La mayor parte de la población ha emigrado a Madrid y Valencia.
• población envejecida: El índice promedio de envejecimiento de la comarca es de 36,60 (ver pirámide de población).
• sistema de ciudades descompensado en el que existe un núcleo de mayor jerarquía (11.796 hab.) y 18 municipios (el 46% de la región) que poseen menos de 500 habitantes cada uno (ver mapa de población absoluta).
• escasa cohesión social.
• hábitats de importancia comunitaria: las lagunas de El Hito y de Navahonda son hábitats de especies florísticas y faunísticas de interés internacional. Las estepas cerealistas también son hábitats de aves esteparias. Formarán parte de la red ecológica europea Natura 2000. Esta diversidad biológica demuestra la compatibilidad entre las actividades agrarias tradicionales y la conservación de la naturaleza.

La Mancha Alta Conquense posee fortalezas y oportunidades que deben ser aprovechadas con objeto de potenciar un desarrollo socioeconómico sostenido y una cohesión social, objetivo del Programa 21 y de las políticas de ordenación territorial y desarrollo sostenible.

Este programa es una experiencia piloto en la provincia de Cuenca. En la actualidad, la Diputación Provincial de Cuenca pretende extender este proyecto a las 6 comarcas restantes (ver mapa de comarcas), bajo un planteamiento común, con objeto de lograr, en toda su demarcación, una implantación coherente de la Agenda Local 21.